Leslie Van Houten: Ex-Anhängerin von Charles Manson aus Gefängnis entlassen

Los Angeles - Mehr als ein halbes Jahrhundert nach der Mordserie der "Manson Family" in Los Angeles ist eine frühere Anhängerin des Sektenführers Charles Manson wieder auf freiem Fuß.

Charles Manson. Noch heute erzeugt der Name des berüchtigten Kult-Führers bei vielen ein schauriges Kribbeln im Nacken. Obwohl Manson selbst nie jemanden getötet hat, begründete er als Drahtzieher hinter der beispiellosen Mordserie seiner "Manson Family" einen Mythos, der seitdem nichts an seiner stygischen Faszination verloren hat: Um einen Rassenkrieg anzuzetteln, befahl Manson den ihm förmlich hörigen Mitgliedern insgesamt sieben Tötungen. Eines dieser Mitglieder war Leslie Van Houten.

Die inzwischen 73-Jährige sei am Dienstag nun unter "Bewährungsaufsicht" aus dem Gefängnis entlassen worden, teilte die zuständige Strafvollzugsbehörde mit.

Bereits fünf Mal für Freilassung ausgesprochen

Zuvor hatte ein Berufungsgericht entschieden, dass Van Houten das Gefängnis verlassen darf. Der Gouverneur des Bundesstaats Kalifornien, Gavin Newsom, hatte sich darüber enttäuscht gezeigt. Gleichzeitig hatte er erklärt, dass er die Entscheidung nicht anfechten werde.

Seit 2016 hatte sich eine Bewährungskommission bereits fünf Mal für ihre Freilassung ausgesprochen. Jedes Mal lehnten Newsom beziehungsweise sein Vorgänger Edmund Brown Jr. dies ab. Newsom hätte jetzt noch vor das Oberste Gericht des Westküstenstaats ziehen können, verzichtete aber.

Morde an den LaBiancas

Am 10. August 1969 schickte Charles Manson Van Houten, Patricia Krenwinkel und Charles Watson, zwei weitere Mitglieder der Manson Family, zum Anwesen des Unternehmerehepaares Leno und Rosemary LaBianca in Los Angeles. Manson war anfangs selbst vor Ort und fesselte die Opfer, verließ anschließend jedoch den Tatort, um nicht mit dem geplanten Massaker in Verbindung gebracht werden zu können.

Krenwinkel und Van Houten erstachen im Schlafzimmer die gefesselte Rosemary LaBianca, während Watson im Untergeschoss Leno LaBianca tötete. Die Täter schmierten anschließend Parolen mit dem Blut ihrer Opfer an die Wände und verunstalteten die Leiche von Leno LaBianca mit Essbesteck.

Für den Mord an den LaBiancas wurde Van Houten 1971 zum Tode verurteilt. Die Todesstrafe wurde 1972 in Kalifornien allerdings für kurze Zeit außer Kraft gesetzt, die Strafe daraufhin in lebenslange Haft umgewandelt.

Weitere Morde der Manson Family

Insgesamt ermordeten die Mitglieder der Manson Family 1969 im Auftrag ihres Anführers sieben Menschen. Bekanntestes Opfer war die hochschwangere Schauspielerin Sharon Tate, Ehefrau des Regisseurs Roman Polanski. Van Houten war an dieser Tat nicht beteiligt.

Manson-Family-Mitglied Susan Atkins starb 2009 nach 38 Jahren hinter Gittern an Krebs. Charles Manson starb mit 83 Jahren 2017 ebenfalls im Gefängnis. Weiterhin in Haft befindet sich nur noch Patricia Krenwinkel (75).