König George Tupou V. von Tonga ist tot

WELLINGTON - Der König des Südseestaates Tonga ist am Sonntag im Alter von 63 Jahren in einem Hongkonger Krankenhaus gestorben. Die königliche Familie und die ganze Nation sei in Trauer vereint, sagte Ministerpräsident Siale'ataonga Tu'ivakano.

Kronprinz Tupouto'a Lavaka sei während dessen letzten Stunden an der Seite von König George Tupou V. gewesen. Der Regierungschef schloss seine kurze Ansprache mit der tongaischen Redewendung: „Die Sonne ist untergegangen.“

George Tupou V. sei an Krebs erkrankt und habe sich bereits im vergangenen Jahr einer Lebertransplantation unterzogen, berichteten tongaische Medien. Der Monarch war im September 2006 auf seinen Vater Taufa'ahau Tupou IV. gefolgt. Während seiner Amtszeit leitete er demokratische Reformen in Tonga ein.

Der neuseeländische Ministerpräsident John Key lobte in einem Kondolenzschreiben das Verdienst George Tupou V. um die demokratische Öffnung des Landes. „Ich erkenne an, dass der König einen sehr wertvollen Beitrag geleistet hat, um Tonga zu demokratisieren und hoffe, dass die Arbeit vorgesetzt wird“, hieß es in dem Schreiben.

George Tupou V. hatte im Sommer 2008 den Verzicht auf seine praktisch uneingeschränkte Feudalmacht erklärt und angekündigt, er wolle die Führung des Landes künftig Parlament und Regierung überlassen. Im November 2010 wählte die Bevölkerung erstmals die Mehrheit ihrer Parlamentsabgeordneten selbst, die wiederum einen Ministerpräsidenten bestimmten. Zuvor war die Regierung vom König ernannt worden.