Verdienstorden für bayerische Persönlichkeiten

München - Ministerpräsident Seehofer hat 38 Persönlichkeiten mit dem Bayerischen Verdienstorden ausgezeichnet - unter ihnen Papst-Sekretär Georg Gänswein sowie die zweimalige Biathlon-Olympiasiegerin Magdalena Neuner.

Ministerpräsident Horst Seehofer (CSU) hat in München 38 Persönlichkeiten mit dem Bayerischen Verdienstorden ausgezeichnet - unter ihnen Papst-Sekretär Georg Gänswein sowie die zweimalige Biathlon-Olympiasiegerin Magdalena Neuner. "Sie alle haben in den vergangenen Jahrzehnten Herausragendes geleistet. Sie gehören zum starken Herzen unseres Landes, das Herz ist bekanntlich lebenswichtig", sagte Seehofer während der Verleihung am Mittwoch.

Neben Neuner und Gänswein wurden auch der stellvertretende Chef der SPD-Landtagsfraktion, Hans-Ulrich Pfaffmann, und der Regensburger Verleger Peter Esser (Mittelbayerische Zeitung) geehrt. Erstmals war die Hälfte der Preisträger Frauen: "Und das ist für Bayern schon eine bemerkenswerte Sache", sagte Seehofer.

Die ehemalige Biathletin Magdalena Neuner, die im Dirndl gekommen war, nannte die Auszeichnung eine "Riesenehre". Bayerische Tradition und Werte seien ihr sehr wichtig, sagte sie der Deutschen Presse-Agentur. "Alles, was zu Bayern gehört, gehört auch irgendwie zu mir." Gänswein, der auch Privat-Sekretär von Papst Benedikt XVI. war, sagte, er sei von der Auszeichnung überrascht gewesen und habe Papst Franziskus um einen freien Tag bitten müssen.

Der Bayerische Verdienstorden wurde 1957 ins Leben gerufen. Eine Besonderheit ist, dass die Zahl der lebenden Ordensträger auf 2000 begrenzt ist. Seit Mittwoch gibt es 1654 Ordensträger.