"Unheimlich schwere Auswärtsaufgabe"
Montags in Mannheim: Der HC Erlangen gastiert im Löwenkäfig
18.9.2023, 08:59 UhrWas auf sie in der SAP-Arena wartet, fasste Hartmut Mayerhoffer auf der vereinseigenen Website recht anschaulich zusammen. "Wir wissen natürlich, dass es am Montag unheimlich schwer werden wird. Die Rhein-Neckar Löwen verfügen über einen hochkarätigen Kader und werden uns vor eine schwierige Aufgabe stellen", ließ sich der HCE-Coach vor der anspruchsvollen Auswärtsprüfung in Mannheim dort zitieren.
Wirklich so schwer? Wahrscheinlich schon. Dass die von Hartmut Mayerhoffer trainierten Erlanger, die nach zwei Siegen zuletzt einen deutlichen Aufwärtstrend für sich verbuchen konnten, in der Kurpfalz bei noch sieglosen Rhein-Neckar-Löwen zu Gast sind, muss eingeordnet werden. Mannheims Heimspiele gegen Kiel und Stuttgart wurden verschoben, das Heimspiel gegen Erlangens Elite-Handballer zum Abschluss des fünften Spieltags ist für die Löwen der erste Auftritt vor eigenem Publikum.
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Nach einem Remis in Göppingen zum Saisonstart und einer Niederlage in Hannover wartet alles in der SAP-Arena auf den ersten Saisonsieg, der den Status des Spitzenteams, zu dem der für die Rhein-Neckar-Löwen-Renaissance verantwortliche Sebastian Hinze die Mannheimer als Trainer zurückentwickelt hat, bestätigen soll.
Leicht machen will es der HCE dem Starensemble um DHB-Star Juri Knorr bei diesem Ansinnen keineswegs. Auch wenn die vor der Saison ein Stück weit runderneuerten Rhein-Neckar-Löwen vor der Begegnung mit dem HCE gewaltige Verletzungssorgen plagen, beispielsweise auch Handballstar Uwe Gensheimer fehlt, gelten sie freilich als Favorit. Die zurückliegende Saison beschloss Erlangens Kontrahent, Meister von 2016 und 2017 und amtierender Pokalsieger, auf Platz fünf. Hätte sich ohne einen erheblichen Einbruch sogar weiter vorne einordnen können im Abschlussklassement.
Wie man sich in Mannheim eine schreckliche Schlappe abholt, musste der Handballclub Erlangen in der vergangenen Saison in einer zumindest auswärts ziemlich schrecklichen Rückserie erfahren. Nach dem 23:40-Desaster in der Kurpfalz, das den HCE nachhaltig durchschütteln sollte, brauchte der HCE eine Reha. So schlecht sah Erlangen im Südwesten allerdings nicht immer aus: Ein Saison vorher gelang Erlangen dort ein 26:26-Remis, eine weitere Spielzeit davor gewann man sogar in der SAP-Arena.
"Wir haben uns in dieser Woche akribisch auf unseren Gegner vorbereitet und werden alles daransetzen, um etwas Zählbares aus Mannheim zu entführen", sagt HCE-Trainer Hartmut Mayerhoffer in Hoffnung, aus der SAP-Arena etwas mitzunehmen.
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