Vom Abstiegskampf ins Aufstiegsrennen: Das Jahr der Spielvereinigung in Bildern

Januar 2023

Das Jahr beginnt mit einem Trainingslager im türkischen Belek. Dort blickt Chefcoach Alexander Zorniger mit angespannter Miene auf den Rasen - und das nicht ohne Grund. Zwar hat er seit seiner Amtsübernahme im Oktober 2022 das Kleeblatt aus dem Tabellenkeller geführt, allerdings beträgt der Vorsprung auf die Abstiegszone zur Winterpause gerade einmal drei Punkte. Die Mannschaft hat zuletzt zwar gute Ergebnisse eingefahren, ist aber noch weit davon entfernt, konstant gute Leistungen abzurufen. Das zeigt auch die 1:4 Testspielniederlage im Trainingslager gegen Ligakonkurrenten Hansa Rostock. © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

Januar 2023

Und auch der Rückrundenauftakt geht in die Hose: Trotz Führung unterliegt das Kleeblatt mit 1:2 bei Holstein Kiel - die erste Niederlage unter Zorniger. Geht der Blick schon wieder nach unten? © IMAGO/Sportfoto Zink / Melanie Zink

Februar 2023: Derbysieg und Auswärtspleiten

Nein! Denn die Mannschaft macht ausgerechnet im 270. Frankenderby gegen den ungeliebten Nachbarn aus Nürnberg das bis dahin beste Spiel der Saison. Tolle Kombinationen, zahlreiche gute Torgelegenheiten und vor allem eine geschlossene Mannschaftsleistung bringen den Ronhof zum Kochen. Einzig die Chancenverwertung lässt zu wünschen übrig - erst in der 90. Minute gelingt Ragnar Ache der goldene Treffer des Abends. Danach ist der Jubel grenzenlos: Derbysieg! Insgesamt verläuft der Februar allerdings wechselhaft für die Spielvereinigung: Zwar gewinnt man nach dem Derby auch das zweite Heimspiel des Monats gegen Düsseldorf, von den Auswärtsfahrten nach Karlsruhe und Kaiserslautern bringt die Mannschaft allerdings keine Punkte mit. Zumindest gelingt es, den Abstand auf Relegationsplatz 16 auf sechs Zähler zu vergrößern.     © IMAGO/Sportfoto Zink / Melanie Zink

Februar 2023

Abseits des Rasens bringt der Februar eine traurige Nachricht mit sich: Mit gerade einmal 23 Jahren muss Angreifer Robin Kehr nach langwieriger Verletzung seine Profi-Karriere beenden. "Nachdem der Körper nicht mehr mitmacht, sind wir zu dem Entschluss gekommen, dass es nicht mehr für den ganz großen Sport reicht", gibt der junge Spieler schweren Herzens bekannt. © Sportfoto Zink / Wolfgang Zink via www.imago-images.de

März 2023

Mitte der Rückrunde haben sich zwei sportliche Trends beim Kleeblatt längst zu Gewissheiten etabliert: Zuhause ist das Kleeblatt eine Macht, auswärts nur zuverlässiger Punktelieferant. Vor heimischem Publikum fertigt das Kleeblatt den 1. FC Magdeburg klar mit 3:0 ab, gegen Hannover gelingt zumindest ein Unentschieden. Bei den Gastspielen in Paderborn und beim FC St. Pauli setzt es hingegen zwei knappe Niederlagen. In der Tabelle kommt die Mannschaft durch das Auf und Ab nicht recht vom Fleck; Ende des Monats stehen 30 Punkte und der 12. Tabellenplatz zu Buche. Der Klassenerhalt ist damit noch nicht in trockenen Tüchern. © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

März 2023

Weiterentwickeln will sich der Verein nicht nur sportlich, sondern auch strukturell. Mitte März veröffentlicht die Spielvereinigung deshalb erstmals einen Nachhaltigkeitsbericht, der die Saison 2021/2022 beleuchtet. Auf der Vereinshomepage heißt es, der Bericht solle das Engagement in den Bereichen Ökologie, Ökonomie und Soziales untersuchen - und aufzeigen, wo nach Handlungsbedarf bestehe. "Gerade im so oft und gerne als Tagesgeschäft bezeichneten Fußball ist es nicht immer einfach, auch die langen Linien im Blick zu behalten. Aber wenn der Fußball eine gesellschaftliche Verantwortung wahrnehmen will, muss Nachhaltigkeit zu einem Grundpfeiler unseres Handelns werden“, wird Geschäftsführer Holger Schwiewagner zitiert. © IMAGO/Sportfoto Zink / Melanie Zink

April 2023

Der April macht bekanntlich, was er will - auch sportlich sorgt der Frühlingsmonat für eine faustdicke Überraschung: Erstmals in diesem Jahr gewinnt die Spielvereinigung tatsächlich ein Auswärtsspiel! Beim 2:0 in Sandhausen treffen Branimir Hrgota und Ragnar Ache, die mitgereisten Fans dürfen jubeln. Doch ähnlich wie das Wetter verlaufen die April-Spiele für das Kleeblatt wechselhaft: Nach dem Auswärtserfolg in Sandhausen folgt ein Heimsieg gegen Jahn Regensburg. Doch dann verliert Zornigers Elf erst in Rostock, dann zu Hause gegen den späteren Aufsteiger Heidenheim. Vor dem letzten Saisonmonat steht das Kleeblatt auf Platz zwölf, mit 36 Punkten ist der Klassenerhalt jetzt schon zum Greifen nah.  © IMAGO/Eibner-Pressefoto/Memmler

Auch neben dem Platz zeigt das Kleeblatt Präsenz: Zu Ostern besuchen Alexander Zorniger, Ragnar Ache und Armindo Sieb das Fürther Kinderklinikum und verteilten Geschenke unter den jungen Patienten. © Sportfoto Zink / Wolfgang Zink, Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

Mai 2023

Am Ende wird alles gut - wenn auch denkbar knapp: 41 Punkte sammelt die Spielvereinigung in der Saison 2023/2024, gegen Ende der Saison merkt man der Mannschaft an, dass die letzten Monate kräftezehrend waren: sowohl in Bielefeld als auch zu Hause gegen Braunschweig muss sich die Mannschaft mit einem Unentschieden zufriedengeben. Nach einer Niederlage in Hamburg am 33. Spieltag - Zornigers Elf hat bis dato 38 Punkte gesammelt - ist der Klassenerhalt trotzdem auch rechnerisch gesichert, weil Bielefeld im Heimspiel gegen Paderborn nicht gewinnen kann.  Den Verbleib in Liga zwei feiert das Kleeblatt mit seinen Fans am letzten Spieltag. Am Ronhof brennt Zornigers Mannschaft ausgerechnet gegen Darmstadt ein regelrechtes Feuerwerk ab: Mit 4:0 wird der Aufsteiger aus Hessen abgefertigt. © IMAGO/Sportfoto Zink / Peter Kotzur

Mai 2023

Beim letzten Saisonspiel präsentiert das Kleeblatt außerdem das Heimtrikot für die kommende Saison: Ganz in Weiß wird die Mannschaft ihre Gegner am Ronhof empfangen. © IMAGO/Sportfoto Zink / Melanie Zink

Juni 2023

Anpfiff zur neuen Spielzeit? Zumindest inoffiziell: Am 21. Juni startet die Spielvereinigung nach kurzer Sommerpause in die Saisonvorbereitung. Alexander Zorniger steht nach dem erfolgreichen Klassenerhalt nun vor der Aufgabe, mit der Mannschaft die nächsten Schritte zu gehen.  © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

Juni 2023

Mit dabei beim Trainingsauftakt ist auch Max Christiansen, dabei muss das Kleeblatt seit Wochen um den Verbleib des Sechsers ringen. Der Grund: Christiansens Vertrag ist zum Saisonende ausgelaufen. Rachid Azzouzi versichert mehrfach, eine vereinsseitige Option zur Vertragsverlängerung rechtzeitig gezogen zu haben. Allerdings nur mündlich - auch deshalb pochen Christiansen und sein Berater darauf, dass der Vertrag ausgelaufen ist. Am Ende hat der Verein das Nachsehen, der Mittelfeldspieler wechselt ablösefrei nach Hannover. © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

Juli 2023

Das Kleeblatt fährt ins Trainingslager nach Österreich - und fabriziert dort furiose Testspielergebnisse. 4:4 trennt man sich vom polnischen Erstligisten Gornik Zabrze, gegen den FC Zürich setzt es eine knappe 2:3 Niederlage. Dann folgt das absolute Highlight der Vorbereitung: ein Testspiel gegen den FC Liverpool. Das Kleeblatt zeigt offensiv eine starke Leistung und trotzt dem von Jürgen Klopp trainierten Star-Ensemble ein 4:4 ab. Auffälligster Fürther ist Armindo Sieb, der doppelt trifft. Die offensichtliche Erkenntnis nach den Vorbereitungsspielen: Vorne scheint es bei der Spielvereinigung zu laufen, in der Abwehr ist deutlich mehr Stabilität gefragt. © SpVgg Greuther Fürth / Wolfgang Zink, SpVgg Greuther Fürth / Wolfgang Zink

Juli 2023

Am 30. Juli beginnt die Saison 2023/2024 für das Kleeblatt mit einem Heimspiel. Der SC Paderborn ist zu Gast - und bekommt die volle Wucht des Fürther Angriffs, die sich während der Vorbereitungsspiele bereits angedeutet hat, zu spüren. Bereits zur Halbzeit steht es 3:0, Kapitän Branimir Hrgota netzt zweimal ein, auch Neuzugang Tim Lemperle trifft bei seinem Debüt für die Spielvereinigung. Armindo Sieb und Damian Michalski stellen mit ihren Treffern im zweiten Durchgang den 5:0 Endstand her. Allerdings profitiert das Kleeblatt an diesem Tag von einem frühen Platzverweis für Paderborn: Seit der 8. Minute müssen die Gäste die Partie in Unterzahl bestreiten. Dennoch ein furioser Saisonauftakt, der den Fans Lust auf mehr macht. © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

August 2023

Doch die Spielvereinigung schafft es nicht, den Schwung aus dem Kantersieg zum Auftakt mit in die nächsten Spiele zu nehmen. Nach einer Niederlage in Kiel (1:2) kommt die Mannschaft im Heimspiel gegen St. Pauli nicht über ein torloses Remis hinaus. Im Gastspiel bei der Berliner Hertha offenbart die Mannschaft von Alexander Zorniger eklatante Schwächen in der Abwehr und geht mit 0:5 unter. Steht dem Kleeblatt erneut eine schwere Saison bevor? © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

August 2023

Auch im DFB-Pokal tut sich die Mannschaft schwer, der 1:0 Auswärtserfolg in Halle ist hart umkämpft. Armindo Sieb gelingt der Treffer des Tages. Immerhin: Zum ersten Mal seit der Saison 2020/2021 erreicht das Kleeblatt die 2. Runde des Wettbewerbs. © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

September 2023

Mitte September steigt in Nürnberg das 271. Frankenderby. Das Kleeblatt geht in einer umkämpften Partie bereits in der 8. Minute in Führung, Damian Michalski köpft nach einem Eckball ein. In der Folge ist die Spielvereinigung die bessere Mannschaft, doch in der 45. Minute gelingt dem FCN der Ausgleich - dem Elfmetertreffer von Can Uzun ist eine strittige Entscheidung vorausgegangen. Durch das Gegentor verliert das Kleeblatt seinen Rhythmus und muss am Ende mit der Punkteteilung zufrieden sein. Nach dem Spieltag findet sich die Spielvereinigung auf Relegationsrang 16 wieder. © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

September 2023

Alles Gute, Spielvereinigung! Am 23. September 2023 - auf den Tag genau 120 Jahre nach der Vereinsgründung - steigt das Jubiläumsspiel vor heimischem Publikum gegen den Karlsruher SC. Das Kleeblatt tritt in einem Sondertrikot an, das an die Jerseys aus der Gründungszeit erinnert. Das Spiel selbst ist eines großen Jubiläums würdig: Nach einem wilden Ritt, in dem es hin und hergeht, triumphiert die Spielvereinigung mit 4:3. Den Siegtreffer in Unterzahl erzielt einmal mehr Damian Michalski. © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

Oktober 2023

Quo vadis, Spielvereinigung? Das Kleeblatt schlägt am 27. Oktober den VfL Osnabrück zu Hause mit 4:0, aber es fällt schwer, diesen Sieg gegen teils desolate Gäste richtig einzuordnen. Das letzte Heimspiel zu Beginn des Monats hat man mit großer Mühe knapp gegen Hansa Rostock gewonnen (1:0), in Hamburg ist man eine Woche später - trotz einiger Torchancen - über 90 Minuten unterlegen gewesen und hat verdient mit 0:2 verloren.  Nach dem deutlichen Sieg gegen Osnabrück steht das Kleeblatt auf Platz 10 in der Tabelle - sechs Punkte hinter dem dritten Platz, fünf Punkte vor Rang 16. Die Frage drängt sich auf: In welche Richtung geht es für die junge Mannschaft? © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

Oktober 2023

Lukas Petkov kann wohl selbst nicht glauben, was gerade passiert ist: pünktlich zu Halloween schockt die Spielvereinigung ihre Fans und verliert in der zweiten Pokalrunde mit 1:2 beim Regionalligisten FC Homburg. Die Hausherren zeigen sich vor dem Tor eiskalt, der Mannschaft um Kapitän Hrgota fehlen - trotz des zwischenzeitlichen Ausgleiches - die spielerischen Ideen. Das dritte Jahr in Folge scheitert das Kleeblatt im Pokal gegen einen Amateurverein. © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

November 2023

Damit haben wohl die wenigsten gerechnet: Nur vier Tage nach dem blamablen Pokalaus zeigt das Kleeblatt eine bärenstarke Reaktion und siegt mit 2:0 beim FC Kaiserslautern. Gideon Jung und Julian Green lassen den Betzenberg mit ihren Treffern verstummen.  Auf den unverhofften Auswärtsdreier folgen Heimsiege gegen Düsseldorf und Wehen Wiesbaden. Am Ende des Monats steht die Zorniger-Elf auf dem fünften Platz - und mischt auf einmal im Aufstiegsrennen mit. Wer hätte das zu Beginn des Monats gedacht? © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

November 2023

Ende des Monats nimmt die Spielvereinigung Abschied von ihrem Ehrenmitglied Henri Kissinger. Der gebürtige Fürther und Ex-US-Außenminister ist im Alter von 100 Jahren verstorben. Der Verein verabschiedet sich mit einem Nachruf von Kissinger und erinnert daran, dass der Sohn einer jüdischen Familie als Kind heimlich die Spiele des Kleeblatts besuchte und 1938 auf der Flucht vor den Nationalsozialisten in die USA auswandern musste. Ansonsten äußert sich die Spielvereinigung in ihrem Nachruf unkritisch über Kissingers Vergangenheit.  Die Fürther Ultras "Horidos 1000" und die Fangruppierung "Stradevia 907" veröffentlichen deshalb einen eigenen "kritischen Nachruf zum Tod von Henri Kissinger". Darin verweisen die Fans auf umstrittene politische Entscheidungen Kissingers, etwa die US-Bombardierung Kambodschas während des Vietnamkrieges, die rund 150.000 Menschen das Leben kostete und nachhaltig zur Destabilisierung des Landes beitrug. 

Dezember 2023

Mit einem Unentschieden auf Schalke (2:2) verabschiedet sich die Spielvereinigung in die Winterpause. Trotz zweimaligem Rückstand kommt die Mannschaft immer wieder zurück und entführt einen Punkt beim Bundesligaabsteiger. Zuvor hat das Kleeblatt in Braunschweig gewonnen (1:0) und zu Hause gegen Magdeburg 1:1 Remis gespielt. Nach 17 Spielen haben die Fürther 29 Punkte gesammelt und stehen auf dem fünften Tabellenplatz - nur zwei Punkte hinter dem Drittplatzierten, dem Hamburger SV. Nach durchwachsenem Saisonstart bleibt das Kleeblatt zuletzt siebenmal in Serie ungeschlagen und mischt oben mit! © IMAGO/Sportfoto Zink / Wolfgang Zink

Leistungsträger unter sich: Neben Kapitän Hrgota zählt Julian Green beim Kleeblatt zu den Gesichtern des Erfolges. Auch dank seiner Topleistungen - selbst in der schwierigen Phase zu Beginn der Saison lieferte Green konstant ab - blickt die Spielvereinigung auf eine starke Hinrunde zurück. Mitte Dezember beschenkt der US-Boy sich selbst und die Kleeblatt-Familie frühzeitig: Green verlängert bis 2026! © IMAGO/Sportfoto Zink / Melanie Zink